У структурі промисловості Миколаєва переважають машинобудування та металообробка, особливо суднобудування та енергетика. Промислові підприємства міста виробляють близько 50% суден в Україні, понад 90% газових турбін, 80% глинозему. У радянський період Миколаїв був найбільшим центром військового кораблебудування в СРСР. Місто було закрито для туристів. Тут були побудовані такі знамениті кораблі, як броненосець «Потьомкін», космічний корабель «Академік Корольов», авіаносний крейсер «Київ», авіаносець «Адмірал Кузнєцов», один з найпотужніших кораблів російського флоту. Миколаїв відкрився для відвідування після 1991 року.